Retour des baleines grises en Méditerranée ?

Les baleines grises ne se trouvent généralement que dans le nord de l'océan Pacifique, tant au large des côtés asiatiques et qu’américaines.

Le biologiste américain Phillip Clapham, l’un des plus grands experts de baleine au monde, qualifie cette découverte de «sensationnelle». L'explication la plus plausible est que l’animal se soit égaré, explique-t-il dans la revue New Scientist.

Il est probable que l’animal est arrivé dans l’océan atlantique en empruntant le passage du Nord-Ouest, une route qui relie le Pacifique à l'océan Atlantique à travers l'Arctique canadien. C’est le réchauffement climatique qui aurait permis ce passage habituellement fermé par la glace. Ensuite, il aurait choisi de se diriger vers les lagons les plus chauds pour échouer dans la mer Méditerranée en passant à travers le détroit de Gibraltar.

Les baleines grises sont connues pour être capables de nager des milliers de kilomètres mais jusqu'à présent, elles ne s'écartent pas de leur route normale.

Décédé

D’autres experts en baleine soulignent également que les baleines grises nagent de plus en plus loin dans l'Arctique en raison de la fonte des glaces. Concernant l'Atlantique, le long des côtes américaines et européennes, les baleines grises ont disparu depuis le 18e siècle à cause de la chasse. En Méditerranée, des restes de fossiles ont été trouvés.

En 2005, Owen Nevin et Andrew Ramsey, deux scientifiques de l'Université de Central Lancashire à Preston (Royaume-Uni) ont suggérer de réintroduire des baleines grises dans les eaux européennes. Leur proposition prévoyait de transporter des baleines grises par avion depuis l'océan Pacifique jusqu’en mer d'Irlande. Mais certains experts doutent que la baleine grise puisse survivre dans l'océan Atlantique.

(FIN/IPS/2010)