L’Afrique du Sud n’est pas à son coup d’essai

C'était un soulagement pour la population sud-africaine lorsque le pays a su qu’il pouvait organiser en 1995 la troisième Coupe du monde de rugby. A cause du régime d'apartheid en Afrique du Sud, le pays a souffert pendant de longues années du boycott international sportif.

Le tournoi a été une réussite à la fois sportive et organisationnelle pour l'Afrique du Sud. Les 16 pays ont joué 32 matches dans 9 stades différents. En finale, le pays organisateur a affronté la Nouvelle-Zélande devant près de 60.000 spectateurs. L’Afrique du Sud est devenu championne du monde du rugby.

Coupe d'Afrique

Un an plus tard, l'Afrique du Sud a organisé la Coupe d'Afrique (de football) des Nations à la place du Kenya qui devait l'organiser. Quinze pays ont participé à ce tournoi et encore une fois, c’est l'équipe d'Afrique du Sud qui a remporté le titre.

En 2003, le pays a de nouveau organisé un tournoi mondial. Avec des pays voisins comme le Zimbabwe et le Kenya, l'Afrique du Sud a organisé la huitième Coupe du monde du cricket. Le cricket est, après le rugby et le football, l’un des sports les plus populaires dans le pays. Quatorze pays ont fait le voyage vers l’Afrique du Sud pour participer à ce tournoi ayant lieu dans 15 stades différents, dont deux au Zimbabwe et un au Kenya. Il y avait plus de 5.000 spectateurs pour suivre les matchs de cricket.

Ce championnat a cependant été marqué par certains forfaits. Ainsi, l'Angleterre a refusé de jouer un match contre le Zimbabwe sur le sol zimbabwéen parce que l'équipe nationale anglaise avait reçu des menaces de certains groupes du Zimbabwe. La Nouvelle-Zélande a également déclaré forfait pour le match contre le Kenya pour des raisons de sécurité. Ces forfaits ont fait perdre aux deux équipes nationales de précieux points les empêchant de décrocher le titre.

Coupe du monde de football

Pour la Coupe du monde de football en Afrique du Sud, malgré les messages négatifs qui circulent, près de 2,5 millions de billets ont déjà été vendus. Cela représente près 90 % des billets. Si la vente se poursuit, les stades seront remplis à 95 %, ce qui représente un pourcentage équivalent à celui observé lors de la précédente Coupe du monde en Allemagne.

Pour cette Coupe du monde, avec 32 pays participantes, 5 nouveaux stades ont été construits et 5 autres rénovés. La Soccer City a également été entièrement renouvelée. Le stade de Johannesburg se trouve à l'endroit où Nelson Mandela a prononcé son célèbre discours à l’attention du peuple sud-africain après 27 ans d'emprisonnement. C'est là aussi que l'équipe nationale d'Afrique du Sud a remporté la Coupe d’Afrique des Nations en 1996. La Soccer City sera au centre de la Coupe du monde étant donné que le match d’ouverture et la finale y prendront place.

(FIN/IPS/2010)